第290节（2 / 4）

回陛下，一年又三个月！”

“那时间，也不短了！”刘承祐呢喃了句。

李昉乃乾祐四年状元，入朝之后，得仕御前，为天子近臣，位卑而责重，平日里接触经手的，也都是军政大事，国家机密。再加上，从征淮南的经历，不说履历，仅视野、见识，都丰富了不少，就刘承祐看来，基本上是历练出来了。

而在御前，短时间内，是无法有再多的提升了。是故，刘承祐有心，仿王溥旧事，让他出去历练一番，只是还没想好，当派何职。

“对了，你的《南征述略》写好了吗？”刘承祐突然来了闲情，问道。

李昉拱手：“臣著有卷五，已成，如今只差序引。陛下如欲览，臣可取来！”

“好！”刘承祐笑了笑：“朕早欲拜读你大作了！”

吹着雨雪，行走在殿廊中，感受着那寒人的凉意，李昉不由呢喃道：“陛下似乎，想要将我外放……”

荆湖之策

刘承祐步入枢密院，折从阮正与郭荣谈论着什么。抬手止住二者，提袍坐上张德钧奉上的短椅，问：“二卿所谈者，何事？”

折从阮应道：“军情司上报，四日之前，湖南周行逢破了武陵城，到如今，其已完全据有辰、朗、潭、衡等地，湖南境内，只怕再无周氏之敌手！”

“哦？”刘承祐啧了句，并不感意外的样子：“潭、朗之间，鏖战大半年，终于分出胜负了！孙朗、曹进二者，果非周行逢对手，只是没想到，两人竟能坚持到如今！”

“自潭军围城，虽历时数月，结果可料！”郭荣的语气中，则稍显可惜，说：“只是未曾想到，湖南境内其他势力，竟然坐观成败，任由二者攻伐。拥兵于南部的张文表，更是耽于享乐，没给周行逢添一点麻烦，让其从容困城而破！”

今岁夏，朗州武陵，连番动乱，从王逵起，历刘言、潘叔嗣，内乱倾轧，血拼不断，最后让孙朗、曹进两个不名一文的飘零北将，一朝成名。

周行逢见机，高举“义旗”，起水陆军北上。孙朗、曹进二者，也不是坐以待毙之徒，合朗、辰二州军五千，南下迎击，双方战于益阳。

益阳此县，自当年马希萼起兵时起，便一直是朗、潭之间军争的重点地区，屡遭战火摧残，几乎见证了马楚末期以来的所有战争。此番亦然，双方在益阳鏖兵十余日。

然而，曹进、孙朗原不过一裨将，又属外将，背主弑将，而取兵城，杂聚之兵，虽多朗州悍卒，但人心不稳，值得彼辈倚重的，也只有跟随二者多年的中原士卒，然人数已不过七百。

周行逢所动之兵，虽然不足一万，正面应战者，更无众寡之悬殊。但是，周行逢驭兵有方，上下一心，从接战开始，便占据上风。

而孙朗、曹进者，虽少才略，但也是常年行走于刀尖上的悍士。虽难察败像，但感受到不妙，果断撤军，动作很快。周行逢趁机追杀，虽然斩获两千余卒，但仍旧让二人领残兵，退回了武陵城。

周行逢趁机整顿兵马，以水陆兵，进而围城。原本，如不出意外，以武陵人心散乱，内忧外困的情况，可旬日而破。

但是，兔急咬人，狗急跳墙，孙朗、曹进二人，在城中大发丁壮，以拒潭兵。武陵城，虽然是湖南多年动乱的策源地，但实则未遭到多少实质性的破坏，再加几任节度，都不遗余力地修缮加固城池，前番又集二州之粮秣于城中。

面对这等情况，孙、曹二人，拼死守城，周行逢军攻了两阵，一时还真被守住了。而周行逢这边，以军力不足，困其有余，破之不足。

两方于武陵内外对峙鏖兵，从夏入秋，弥三月有余。入冬之前，眼见师老兵疲，而坚城难下，有下属将吏劝周行逢暂时退兵，容后再图，被周行逢果断拒绝。

召集随军将校，对他们说道：“围城数月而不下，非贼军坚固，是我怜恤士卒，不愿多耗性命破城。如此，武陵贼已式微，徒坐守待毙，城中人众粮寡，我则饱食暖衣于外，其能顶几时？事已至此，断不可半途而废，前功尽弃。今日若退，他日复来，所费之力，势必倍之！再有言退者斩！”

如此，周行逢统一军心，也绝了孙朗、曹进“严守城防，耗其士气，待敌自退”的希望。

当然，周行逢如此固执，也是审时度势后的决定。

一者，中原北汉王朝，忙于内政，无意于外，对湖南只是发表了一些不痛不痒的诏令，以致周行逢可心无旁骛，放心攻略。周边势力，荆南高氏素来自守，南唐经淮南重创，正在改革，后蜀忙于北御，可以说周行逢有一个几乎完美的安定外部环境。

二者，武陵孤城一座，周遭的县、镇，都向他臣服，提供兵役、粮食。他屯兵于外，无短于粮草、军械、被服，有足够的底气。再兼长沙经其治理，日渐恢复。

说到这儿，就不得不提，周行逢有个贤妻。他嗜杀成性，用法严苛，常有滥刑之时，多受其妻劝诫，而缓刑积德。逢农时，其妻也亲自下地劳作，抚定民生，使其更少无后顾之忧。

三